Primeiro vieram os índios, depois os bandeirantes, açorianos, italianos e até alemães. Terra natal de Anita Garibaldi, Laguna testemunhou importantes momentos da Revolução Farroupilha e foi a terceira povoação portuguesa no litoral de Santa Catarina. São 340 anos de história para serem comemorados desde a fundação da cidade nesta sexta-feira, dia 29. A festividade inicia às 6h com uma salva de tiros do alto do Morro da Glória e encerra com serestas no Centro Cultural.
Laguna nasceu em terras de disputa colonial, atendendo a uma solicitação do rei de Portugal, que desejava expandir a fronteira do Tratado de Tordesilhas firmado com a Espanha. Com a chegada dos bandeirantes, a vila de origem indígena foi organizada, povoada e se transformou em ponto de partida de expedições. O fundador batizou o lugar como Santo Antônio dos Anjos de Laguna, mas poucos moradores fixaram residência nesse período.
Em 1714, Santo Antônio dos Anjos de Laguna tornou-se vila e, por volta de 1720, iniciaram-se as primeiras expedições para o sul. A partir de então, portugueses e paulistas se instalaram na região. Os açorianos adaptaram-se à nova vida e modificaram alguns de seus hábitos, inclusive os alimentares. Substituíram a farinha de trigo pela farinha de mandioca e a carne pelo peixe que era salgado para consumo ou exportação.
Anos depois, o porto de Laguna seria transformado em palco da luta separatista travada pelo Rio Grande do Sul contra o Governo Imperial. Em 1839, o revolucionário italiano Giuseppe Garibaldi, David Canabarro, Teixeira Nunes e soldados farroupilhas conquistam a vila de Laguna, declarando a República Catarinense, sob o comando de Jerônimo de Castilho. Entretanto, perderam a guerra.
Em 1847, Laguna foi elevada então à cidade por decreto imperial e, nessa mesma época, começaram a chegar os imigrantes italianos e alemães. Eles desembarcavam para seguir ao interior do país inicialmente pelas lagoas e rios e, mais tarde, a Estrada de Ferro Dona Tereza Cristina (construída entre 1880 e 1884). A exploração do carvão chegou a elevar Laguna à 4ª posição no estado quanto à movimentação portuária na segunda metade do século XIX.
No final da década de 1950, contudo, a cidade decaiu economicamente devido à redução da atividade portuária, enfraquecimento do polo comercial e fracasso na tentativa de industrialização. O município, colonizado por açorianos, atualmente com 44.650 mil habitantes, tem a economia voltada para pesca e turismo. São 20 praias distribuídas em 45 quilômetros de extensão com características de costões, enseadas e mar aberto.
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